普通話與麻將
菲昂12歲,基里爾8歲,他們在一所優秀的中文公立小學念書,已經能夠流利的用普通話讀寫。
芳草地是一所競爭激烈的學院式學校,吸收來自各個國家的學生。出生于中國大陸的學生需要配帶紅領巾并在課堂上背誦共產黨的口號。外國學生可免于參加這些課程。有一位中文老師輔導我孩子的功課,而另一位來自倫敦的英語家教則負責他們第一語言的流利程度不至退步。
我們初到北京時把他們送到由香港中文教育者開辦的雙語學校。
后來我們讓他們轉學了,因為擔心他們會兩頭落空。私立學校的學費是公立學校的8倍。
2005年當我們搬來時,購買自住房產并不簡單。
我們曾對北京某條胡同的一座老式四合院感興趣,因為我們喜歡生氣勃勃的街坊生活。人們在街邊打麻將或在躺椅上睡覺,這與我們所生活的個體化社會截然不同。但我們得冒這樣的風險,即我們購買的任何一座四合院都有可能被拆遷,而我們只能從政府那里得到低于市場價的補償。在我們看房子的時候,一座四合院大約價值50萬美元,自那以來,房價已飛漲了4倍。我們不可能得到抵押貸款,而且一旦我們出售房子又很難把錢匯出中國。富裕的中國家庭會購買這些建筑珍寶來作為投資。他們通常都有關系,如果胡同被重新開發,能確保他們不會蒙受巨大的經濟損失。
